La recherche

Le thème central et fédérateur de l’unité est l’évolution et son corollaire la biodiversité. La démarche est pluridisciplinaire, relevant de la génomique, de la génétique et de l’écologie et est menée à différents niveaux d’intégration, du génome à l’espèce et parfois à la communauté. Différents aspects de l’évolution sont déclinés par les différentes équipes: adaptation, spéciation, interactions génome-environnement ou encore interactions entre espèces au sein d’un écosystème. Les études concernent également, à un niveau individuel, comportement ou plasticité des génomes. Ces mots clefs sont retrouvés comme axes transversaux dans les activités des différentes équipes du laboratoire.

Le LEGS compte six équipes :

- Evolution moléculaire et fonctionnelle des familles multigéniques (MULTIGEN), responsable Didier Casane
- Génétique évolutive, reproduction et adaptation des drosophiles (GERAD), responsable Catherine Montchamp-Moreau
- Evolution et comportement de l’abeille (EVOLBEE), responsable Gérard Arnold
- Elements génétiques mobiles (ELEGEM), responsable Aurélie Hua-Van
- Diversité, écologie et évolution des insectes tropicaux (DEEIT), responsable Jean-François Silvain
- Evolution et plasticité des capacités cognitives (EPCC), responsable Frédéric Méry

Le LEGS comporte aussi 3 plateformes techniques (Séquençage, Génotypage, Microscopie) et des services communs liés aux élevages.

Depuis l’origine du laboratoire, les chercheurs du LEGS se sont attachés à concilier recherche fondamentale et recherche appliquée. Quatre des équipes abordent des thématiques fondamentales. L’équipe MULTIGEN s’intéresse aux familles de gènes, notamment à leur devenir lié au recrutement dans de nouvelles fonctions ou à la perte de fonctions ou bien encore aux processus adaptatifs. L’équipe GERAD s’attache à comprendre les mécanismes qui mènent à l’émergence, la différenciation et à la diversification des espèces, ainsi que les facteurs qui contrôlent ces processus. L’équipe ELEGEM quant à elle a pour objet d’étude les éléments mobiles dans les génomes, en particulier les transposons mais aussi les virus, à la fois expérimentalement et par simulation. Enfin, l’équipe EPCC mène des recherches sur la mémoire chez la drosophile et a développé un nouveau test de type non pavlovien visant à mesurer ces capacités cognitives.

Les deux autres équipes ont des activités plus appliquées : il s’agit des équipes Evolbee et DEEIT qui est une unité IRD intégrée au LEGS. Le modèle biologique de prédilection de l’équipe EVOLBEE est l’abeille. L’équipe s’intéresse à la cartographie du génome de cette espèce ainsi qu’à sa biodiversité et à son comportement. Elle utilise également cet insecte comme bioindicateur de la qualité de l’environnement. Les membres de l’équipe sont en contact avec les professionnels du secteur et c’est sur cette base que des conservatoires régionaux ont été mis en place. L’unité DEEIT, quant à elle, a pour sujet d’étude les relations entre plantes et insectes phytophages, notamment des graminées et des solanacées, ainsi que les antagonistes de ces insectes en Afrique subsaharienne et en Amérique du Sud. L’unité est géographiquement scindée en quatre équipes, l’une basée au LEGS, les trois autres étant outre-mer (avec une base à l’ICIPE - International Centre of Insect Physiology and Ecology au Kenya -, une en Equateur et la dernière à Yaoundé au Cameroun). Les missions de terrain représentent un volet important des recherches menées au LEGS que ce soit par rapport aux modèles académiques (drosophiles) ou aux modèles d’importance agronomique (abeilles, ravageurs de culture)et les implantations dans les pays du Sud de l'unité IRD facilitent l'accès au terrain des différents chercheurs du laboratoire.

Le LEGS est coordinateur, ou participe à travers ses nombreuses collaborations, à plusieurs contrats régionaux, nationaux et internationaux tels que contrats ANR, ou de soutien aux jeunes équipes ATIPE ou contrats européens.

Le LEGS a été un élément moteur pour la création de l’Institut Evolution, Ecologie et Diversité du Vivant.(IDEEV, FR-3284) avec l’unité IRD 072 intégrée au LEGS, le laboratoire Ecologie, Systématique, Evolution d’Orsay dirigé par Paul Leadley et la station de Génétique Végétale du Moulon dirigée par Dominique de Vienne. L’IDEEV, né officiellement en janvier 2010, réunit 20 équipes représentant 250 personnes travaillant dans le domaine de l’évolution sur le grand campus Gif-sur-Yvette/Orsay. Il a pour ambition de devenir un pôle scientifique reconnu nationalement et internationalement, visible des étudiants et des instances, et capable de faire émerger de nouveaux thèmes d’interaction entre les équipes qui le constituent. Il a pris la suite du réseau Evo-Sud. A terme, dans le cadre du projet Grand Campus-Plateau de Saclay, cet Institut va se prolonger en un Institut avec ses propres locaux et un regroupement d'équipes sur le même site.

L'enseignement

Les maîtres de conférence et professeurs du LEGS ont des charges d’enseignements à tous les niveaux des cursus (Licence, Master ou supérieur) dans différents domaines liés à l’évolution ou à la diversité du vivant. Parmi ces domaines il est possible de citer la Biologie Animale, la Biologie du Développement, la Génétique, la Génétique des Populations, la Génomique, l’Evolution et l’Ecologie. De plus, plusieurs chercheurs font des interventions pendant lesquelles ils enseignent des sujets proches de leurs travaux de recherche dans différents Masters 2.

Plaquette

Vous trouverez la plaquette présentant le laboratoire en cliquant ici.